What challenges have you faced in Siouxland?

I moved here from Houston, Texas, in 2008 to pursue my college education at Briar Cliff University. Following graduation, I started my career in Healthcare Administration for the Siouxland Community Health Center. I am the Director of Diversity, Equity, Inclusion, and Process Improvement. I have a passion for health equity, continuous improvement, and social justice for all.

While my overall experience in Sioux City has been positive, there is a key challenge that I have experienced. During my time in higher education, within professional settings, and within everyday community interactions, I found myself on the negative end of unconscious bias, micro-aggressive behavior, and stereotyping. As an African American male from the South, I have had lived experiences here with being perceived as uneducated, less experienced, and less qualified. Aversive racism and negative unconscious attitudes toward African Americans are real. There is a shocked reaction when they learn that I am a highly educated, young professional holding not only two master’s degrees in both management and healthcare administration but also a doctoral degree in business. I have experienced being perceived as only an athlete and holding only athleticism as my only point of value, as opposed to the intelligence, vision, and leadership I can bring to any table.

While these lived experiences and situations influenced by unconscious bias with people were always unintentional on their part, they do create a challenge for me as a young African American professional trying to advance my career and well-being. Imagine trying to excel in your profession while also having to continue to navigate the negative perceptions that one might hold about you based on your race. Imagine always being in a prove-yourself situation in all facets of life because, more likely than not, you will not get the benefit of the doubt. This has created a mindset for me where I have felt like I have always had to excel far beyond others around me to overcome the challenges presented to me based on my racial identity.

How has Siouxland been welcoming?

I have been blessed to meet and engage with many fantastic people in the community, from my college days of having fantastic football coaches and mentors such as Tom Rethman and Spetlar Tonga to having fantastic professors such as Dr. Mark Rossi and Dr. Cesar Aquino. These are just a few individuals across my collegiate career who coached and mentored me and made me feel welcome in this community. I remember the culture shock I experienced when I was 18 years old, from the extremely large city of Houston, Texas, assimilating into a much smaller and different environment. Many young men in my situation in Sioux City left for various reasons. One of the biggest reasons I have chosen to stay in Sioux City is the wonderful people I have met and the amazing relationships built as a result.

On the professional side of my life, I have had various fantastic leaders and mentors who have invested in my growth and development. They have a deep interest in wanting to see me succeed. My former leaders and mentors Marilyn Kaptan-Dahlen, Bradford Toussaint, and Treyla Lee are just a few of various key leaders who have gone above and beyond to invest in my professional development and help me grow and advance my career.

I also met the love of my life, my wife Cecily Lee, and built a family in this community. Her family, along with other friends in this community, have always been extremely welcoming of me, as they have always included me in their family traditions, events, and things of that nature. All in all, I would say that what makes Sioux City so welcoming is the wonderful people that it has to offer. I am originally from the highly competitive, cutthroat city of Houston, Texas, where a sense of belonging and family from a community perspective is hard to develop due to the city’s size. In Sioux City, it seems people either know you or know of you. You are usually only one to two people away from knowing someone through a mutual connection. Siouxland offers an environment of inclusion and belonging through the people and relationships that you can build in a smaller family-like setting.

What do you want Siouxland to know?

If I would highlight a few key things for Siouxland to know about me, I would offer this. I am passionate about people, community, wellness, and equity. I believe everyone deserves an equitable opportunity to achieve all the wonderful things this life has to offer. I feel that it is my responsibility to do all I can to advance the world and make it a better place for the generations that come after me.

“Faith is taking the first step even when you don’t see the whole staircase.” Martin Luther King Jr.

Entrevista de Inclusive Peek con el Dr. Julian Lee

¿Qué desafíos ha enfrentado en Siouxland?

Me mudé aquí desde Houston, Texas, en 2008 para continuar mi educación universitaria en la Universidad Briar Cliff. Después de graduarme, comencé mi carrera en Administración de Atención Médica para el Centro de Salud Comunitario de Siouxland. Soy el Director de Diversidad, Equidad, Inclusión y Mejora de Procesos. Tengo una pasión por la equidad en la salud, la mejora continua y la justicia social para todos.

Mi experiencia general en Sioux City ha sido positiva, hay un desafío clave que he experimentado. Durante mi tiempo en la educación superior, dentro de entornos profesionales y dentro de las interacciones comunitarias cotidianas, me encontré en el extremo negativo del sesgo inconsciente, el comportamiento micro agresivo y los estereotipos. Como hombre afroamericano del sur, he tenido experiencias vividas aquí en las que me percibían como inculto, con menos experiencia y menos calificado. El racismo aversivo y las actitudes inconscientes negativas hacia los afroamericanos son reales. La reacción de los demás es de sorpresa cuando se enteran de que soy un profesional joven y altamente educado que no solo tiene dos maestrías en administración y gestión de la salud, sino también un doctorado en negocios. He experimentado que me perciban solo como una atleta y que considero que mi único valor es el atletismo, en lugar de la inteligencia, la visión y el liderazgo que puedo aportar a cualquier situación.

Si bien estas experiencias y situaciones vividas influenciadas por prejuicios inconscientes con las personas siempre fueron involuntarias de su parte, sí crean un desafío para mí como una joven profesional afroamericana que intenta avanzar en su carrera y su bienestar, Imagínese tratar de sobresalir en su profesión y al mismo tiempo tener que seguir navegando por las percepciones negativas que pueden tener sobre usted en función de su raza. Imagínese estar siempre en una situación de demostrar su valía en todas las facetas de la vida porque, lo más probable es que no obtenga el beneficio de la duda. Esto ha creado una mentalidad en la que he sentido que siempre he tenido que sobresalir mucho más que los demás a mi alrededor para superar los desafíos que se me presentaron en función de mi identidad racial.

¿Cómo ha sido la bienvenida de Siouxland?

He tenido la suerte de conocer y relacionarme con muchas personas fantásticas en la comunidad, desde mis días universitarios, cuando tuve fantásticos entrenadores y mentores de fútbol, ​​como Tom Rethman y Spetlar Tonga, hasta profesores fantásticos, como el Dr. Mark Rossi y el Dr. Cesar Aquino. Estas son solo algunas de las personas a lo largo de mi carrera universitaria que me entrenaron y me guiaron y me hicieron sentir bienvenido en esta comunidad. Recuerdo el choque cultural que experimenté cuando tenía 18 años, cuando pasé de la enorme ciudad de Houston, Texas, a asimilarme a un entorno mucho más pequeño y diferente. Muchos jóvenes en mi situación en Sioux City se fueron por diversas razones. Una de las principales razones por las que elegí quedarme en Sioux City es la gente maravillosa que conocí y las increíbles relaciones que se forjaron como resultado.

En el aspecto profesional de mi vida, tuve varios líderes y mentores fantásticos que invirtieron en mi crecimiento y desarrollo. Tienen un profundo interés en querer verme triunfar. Mis antiguos líderes y mentores, Marilyn Kaptan-Dahlen, Bradford Toussaint y Treyla Lee, son solo algunos de los líderes clave que han hecho todo lo posible para invertir en mi desarrollo profesional y ayudarme a crecer y avanzar en mi carrera.

También conocí al amor de mi vida, mi esposa Cecily Lee, y formé una familia en esta comunidad. Su familia, junto con otros amigos de esta comunidad, siempre me han recibido con una gran bienvenida, ya que siempre me han incluido en sus tradiciones familiares, eventos y cosas de esa naturaleza. En general, diría que lo que hace que Sioux City sea tan acogedora es la gente maravillosa que tiene para ofrecer. Soy originario de la ciudad altamente competitiva y despiadada de Houston, Texas, donde es difícil desarrollar un sentido de pertenencia y de familia desde una perspectiva comunitaria debido al tamaño de la ciudad. En Sioux City, parece que la gente te conoce o sabe de ti. Por lo general, estás a solo una o dos personas de conocer a alguien a través de una conexión mutua. Siouxland ofrece un entorno de inclusión y pertenencia a través de las personas y las relaciones que se pueden construir en un entorno más pequeño, similar a una familia.

¿Qué quieres que Siouxland sepa?

Si tuviera que destacar algunas cosas clave que Siouxland debería saber sobre mí, ofrecería lo siguiente: me apasionan las personas, la comunidad, el bienestar y la equidad. Creo que todos merecen una oportunidad equitativa para lograr todas las cosas maravillosas que esta vida tiene para ofrecer. Siento que es mi responsabilidad hacer todo lo que pueda para hacer avanzar el mundo y convertirlo en un lugar mejor para las generaciones que vendrán después de mí.

“La fe es dar el primer paso incluso cuando no ves toda la escalera”. Martin Luther King Jr.