What challenges have you experienced in Siouxland?

As an enrolled member of the Winnebago Tribe of Nebraska and a woman living in Sioux City, I faced daily reminders of how stereotypes and racism still shape our community. Spaces where minorities aren’t taken seriously make it even harder to step into leadership roles. Running a campaign for the Iowa House here, I know firsthand the challenges of being underrepresented and trying to build visibility when Native American women have rarely had a seat at the table.

Beyond the usual hurdles, I often feel the weight of biases tied to both my gender and ethnicity, which can impact how voters and the media perceive me. Many Native communities hold understandable mistrust of the political system, and mobilizing them with limited resources requires real dedication. Fundraising and building a strong campaign take extra effort, but my ongoing involvement in the community has earned me support from many. I believe that with persistent outreach, coalition-building, and clear communication, I can help make a meaningful impact for Sioux City and beyond.

How has Siouxland been welcoming?

Sioux City, IA, has shown an increasing spirit of welcome and inclusion, even amid significant challenges. I am continually inspired by the resilience and unity that define Sioux City. Building visibility within the community has not been easy. However, through perseverance and advocacy, there have been meaningful strides toward greater recognition and respect. Challenges arise, and yet they have also revealed the true strength of our community’s compassion and determination. We can create a more inclusive and just environment for everyone.

When organizing rally marches and other awareness-raising efforts, the solidarity and encouragement from both Native and non-Native community members have been remarkable. People have come together to lend their voices, resources, and time, demonstrating a shared commitment to justice and visibility. I am thankful for all the love and support from my community. This collective support has been vital in fostering a sense of belonging and empowerment, making Sioux City a place where change is not only possible but actively pursued.

I want the people of Sioux City to know that you are not alone in facing challenges and stereotypes—others among you are experiencing the same issues. We are here, willing to advocate and stand up for your rights, because you matter. It’s essential to vote, as your voice matters and silence is compliance. As a conscientious constituent, I engage in grassroots work such as volunteering, organizing, and advocating, driven by my heart and guided by my spirit. I extend a helping hand, even when it was not always extended to me, and this motivates my decision to run for office. My goal is to represent all people, bringing a unique perspective from living with a foot in different worlds, and maintaining an unbiased commitment to everyone. I strive to build bridges and foster collaboration across our community.

What do you want the people of Siouxland to know?

My involvement includes serving on the boards of SHIP, Women Aware, and the Human Rights Commission, as well as participating in committees such as the MMIR Powwow. I co-chair the Native PAC for the Sioux City School District, facilitate the Memorial March Committee, and serve as president of NOW (National Organization for Women) in Siouxland. These organizations and committees work together seamlessly, complementing each other’s efforts. As foster parents for Native children, my husband and I advocate to ensure they receive the resources and love they deserve—advocating for children is our top priority. We have five children, and I love my family deeply. Having grown up in Iowa for most of my life and lived in both large and small cities, I see Sioux City rapidly diversifying into a vibrant melting pot, which is crucial for our economic growth and social richness. Now is the time for change—walk with me as we move forward together.

Mirada Inclusiva: Jessica Lopez-Walker

¿Qué desafíos ha experimentado en Siouxland?
Como miembro inscrita de la Tribu Winnebago de Nebraska y mujer que vive en Sioux City, he enfrentado recordatorios diarios de cómo los estereotipos y el racismo aún influyen en nuestra comunidad. Los espacios donde las minorías no son tomadas en serio hacen aún más difícil asumir roles de liderazgo. Al postularme para la Cámara de Representantes de Iowa aquí, conozco de primera mano los desafíos de estar subrepresentada y de intentar ganar visibilidad cuando las mujeres nativoamericanas rara vez han tenido un lugar en la mesa.

Más allá de los obstáculos habituales, a menudo siento el peso de los prejuicios ligados tanto a mi género como a mi origen étnico, lo cual puede influir en cómo los votantes y los medios me perciben. Muchas comunidades nativas mantienen una comprensible desconfianza hacia el sistema político, y movilizarlas con recursos limitados requiere verdadera dedicación. Recaudar fondos y construir una campaña sólida exige un esfuerzo adicional, pero mi participación constante en la comunidad me ha permitido ganar el apoyo de muchos. Creo que con alcance persistente, creación de coaliciones y comunicación clara, puedo generar un impacto significativo para Sioux City y más allá.

¿Cómo ha sido acogedora Siouxland?
Sioux City, IA, ha demostrado un espíritu creciente de bienvenida e inclusión, incluso en medio de desafíos importantes. Me inspira continuamente la resiliencia y la unidad que definen a Sioux City. Construir visibilidad dentro de la comunidad no ha sido fácil; sin embargo, a través de la perseverancia y la defensa de derechos, se han logrado avances significativos hacia un mayor reconocimiento y respeto. Surgen desafíos, pero también han revelado la verdadera fortaleza de la compasión y determinación de nuestra comunidad. Podemos crear un entorno más inclusivo y justo para todos.

Al organizar marchas, manifestaciones y otras iniciativas de concientización, la solidaridad y el apoyo tanto de miembros nativos como no nativos de la comunidad han sido notables. Las personas se han unido para aportar sus voces, recursos y tiempo, demostrando un compromiso compartido con la justicia y la visibilidad. Estoy agradecida por todo el cariño y apoyo de mi comunidad. Este respaldo colectivo ha sido vital para fomentar un sentido de pertenencia y empoderamiento, haciendo de Sioux City un lugar donde el cambio no solo es posible, sino que se busca activamente.

Quiero que la gente de Sioux City sepa que no está sola al enfrentar desafíos y estereotipos—hay otros entre ustedes que viven las mismas situaciones. Estamos aquí, dispuestos a defender y proteger sus derechos, porque ustedes importan. Es esencial votar, ya que su voz importa y el silencio es complicidad. Como ciudadana comprometida, participo en trabajo de base como voluntariado, organización y defensa de derechos, impulsada por el corazón y guiada por mi espíritu. Extiendo una mano amiga, incluso cuando no siempre me la extendieron a mí, y eso motiva mi decisión de postularme para un cargo público. Mi objetivo es representar a todas las personas, aportando una perspectiva única al vivir con un pie en diferentes mundos y manteniendo un compromiso imparcial con todos. Me esfuerzo por tender puentes y fomentar la colaboración en toda nuestra comunidad.

¿Qué quiere que la gente de Siouxland sepa?
Mi participación incluye servir en las juntas directivas de SHIP, Women Aware y la Comisión de Derechos Humanos, así como participar en comités como el Powwow MMIR. Soy copresidenta del Native PAC del Distrito Escolar de Sioux City, facilito el Comité de la Marcha Conmemorativa y soy presidenta de NOW (Organización Nacional para las Mujeres) en Siouxland. Estas organizaciones y comités trabajan de manera coordinada, complementando sus esfuerzos. Como padres de acogida de niños nativos, mi esposo y yo abogamos para que reciban los recursos y el amor que merecen—defender a los niños es nuestra máxima prioridad. Tenemos cinco hijos y amo profundamente a mi familia. Habiendo crecido en Iowa la mayor parte de mi vida y vivido tanto en ciudades grandes como pequeñas, veo a Sioux City diversificándose rápidamente y convirtiéndose en un vibrante crisol cultural, lo cual es fundamental para nuestro crecimiento económico y riqueza social. Ahora es el momento del cambio—caminen conmigo mientras avanzamos juntos.